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骨端軟骨の働き
骨端軟骨という言葉をご存知でしょうか？wikipediaによると、「骨端軟骨（こったんなんこつ、英:epiphyseal cartilage）とは骨端と骨幹を区別する軟骨。骨端板、成長板とも呼ばれる。硝子軟骨により構成され、骨の成長が止まるまで維持される」 と書かれています。ちょっと難しいですね。骨端軟骨とは文字どおり、軟骨という柔らかい骨でできています。成長期の間はこの骨端軟骨が分裂、増殖を繰り返し大きくなっていき、身長が伸びるのです。 ところが成長期が終わり、骨端軟骨が閉じると身長の伸びは止まると言われています。これを骨端軟骨が閉じるとかいいます。
骨端軟骨が閉じると、身長の伸びは止まるのか？
骨端軟骨が閉じると身長の伸びが止まると言われています。これは本当なのでしょうか？骨端軟骨が閉じたかどうかは、病院でレントゲンをとればわかります。 実は、骨端軟骨が閉じても身長が伸びるケースというのはあるのです。まず一つ目は体のゆがみを矯正することによって身長を伸ばす方法。そしてもうひとつは成長ホルモンを投与する方法です。 成長ホルモンの投与は科学的にその信憑性、安全性が認められたわけではないですが、成人を過ぎてから成長ホルモンを投与して背が5センチ以上伸びた人というのもいるようなのです。これは、残存骨端軟骨というわずかに残っている 骨端軟骨が伸びたため、骨と骨の隙間の部分が膨張したためなどの仮説が立てられていますが科学的な検証はまだできていないのが現状です。